Le marché des chevaux de saut d'obstacle est en plein essor.

En plus de l'Europe et de l'Amérique du Nord, l'Asie, la Russie et l'Amérique latine s'intéressent de plus en plus à ce sport équestre.

Parallèlement, le nombre de juments saillies est en baisse, d'où un recul de l'offre pour une demande croissante, explique Holger Hetzel, champion allemand de la Coupe des nations.

Selon lui, il n'est pas rare que les chevaux de saut de grande valeur procurent un rendement de plus de 10%, et il précise les points à observer lorsqu'on envisage d'investir dans ces équidés.

Les chevaux de saut évoquent l'élégance, le dynamisme et une harmonie parfaite entre le cavalier et sa monture.

Mais peuvent-ils être également des objets de placement pour des investisseurs confrontés continuellement à de nouveaux défis? Oui, répond Holger Hetzel.

En sa qualité de champion allemand de la Coupe des nations, de formateur et d'entrepreneur, il connaît parfaitement tous les aspects de ce sport équestre.

«Il n'a jamais été plus propice d'investir dans les chevaux de saut de grande valeur.

Si ce sport équestre était essentiellement pratiqué en Europe et en Amérique du Nord il y a une dizaine d'années encore, le Moyen-Orient, l'Asie, la Russie et l'Amérique latine s'y intéressent de plus en plus.»

Parallèlement, le nombre de juments saillies a diminué considérablement dans les grands pays d'élevage que sont l'Allemagne, les Pays-Bas et la France.

«Il en résultera à l'avenir une baisse de l'offre face à une progression de la demande, constate Holger Hetzel, d'où une augmentation des prix des chevaux de saut bien dressés et familiers des tournois.»
 

Investir dans un être vivant présente des risques

Investir dans un être vivant qui peut se blesser ou tomber malade comporte des risques.

Le spécialiste du sport équestre ne le nie pas, et il concède également que les traits de caractère d'un cheval, tels que sa disposition à la performance, peuvent changer.

Mais il estime que, globalement, les risques restent modérés. «Un expert peut observer suffisamment tôt une baisse de performance et prendre les mesures correctrices appropriées.

Dans le cas d'autres placements, tels que les actions ou l'immobilier, on reste passif puisqu'on ne peut généralement exercer aucune influence. Les accidents et les maladies, en revanche, peuvent être couverts par une assurance.»

Rendements entre 10% et 300%

Le fonds international de chevaux de saut Equi Future Champions (EFC), dont Holger Hetzel est gestionnaire, a jusqu'ici largement dépassé son propre objectif de 10% de rendement par an.

«Le marché est en plein essor, affirme l'expert; j'ai eu connaissance, au cours des deux dernières années, de nombreux cas de placements dans des chevaux de saut de grande valeur qui ont procuré des rendements allant de 10% à 300% dans des cas exceptionnels.

Mais parallèlement, il arrive aussi que les pertes soient cuisantes.» Il est donc particulièrement important de recourir aux services d'un spécialiste expérimenté avant de se lancer dans une transaction.

«Il convient de s'adresser à des personnes compétentes et dignes de confiance. Il faut également se demander si on souhaite investir dans un seul cheval de saut ou dans plusieurs, en achetant notamment des participations de façon à répartir les risques.»
 

Un cheval peut coûter jusqu'à six millions de francs suisses

Les montants élevés versés actuellement pour l'achat de chevaux de saut performants sont notamment liés aux gains importants pouvant être réalisés lors des grands tournois qui se succèdent chaque week-end et versent des dotations allant de 350'000 à 1,2 million de francs.

«Pour pouvoir participer à de telles compétitions, il faut évidemment des chevaux de grande valeur, qui sont fortement recherchés», explique Holger Hetzel. Les animaux de cet ordre qui sont immédiatement opérationnels coûtent généralement entre 600'000 et 6 millions de francs.

Les connaisseurs sont certains que Wallach Palloubet d'Halong, vendu à l'automne par le Suisse Georg Kähny pour 13,5 millions de francs au Hollandais Jan Tops, ne restera pas longtemps le seul cheval de saut dont le prix dépasse une dizaine de millions. «Il y a dix ans encore, il était exceptionnel qu'un cheval se vende pour un million. Aujourd'hui, cela ne fait plus les gros titres», fait remarquer Holger Hetzel.

Les chevaux de saut les plus intéressants pour un acheteur doivent avoir entre quatre et huit ans. «Un jeune cheval a un prix encore abordable et, à partir de quatre ans, on peut le dresser de façon intensive pour lui faire prendre de la valeur. A cet âge, il est également possible d'estimer déjà bon nombre des critères qui détermineront sa valeur ultérieure. Ce n'est pas encore le cas pour un poulain ou un cheval de un à trois ans.»

Des frais d'entretien annuels pouvant grimper jusqu'à 24'000 francs

Bien entendu, la valeur d'un cheval de saut n'augmente pas d'elle-même, en dépit de la situation favorable du marché. Le rendement dépend du travail des dresseurs, des cavaliers et de bien d'autres personnes. Le coût d'entretien d'un tel animal est donc considérable: entre 18'000 et 24'000 francs par an, explique Holger Hetzel. Mais cet investissement en vaut la peine.

Malgré le coût élevé de l'acquisition et de l'entretien, les investissements dans les chevaux de saut ne sont pas réservés à une clientèle fortunée.

«Les personnes ayant un revenu normal peuvent également y engager leurs avoirs, par exemple en souscrivant des parts de fonds ou en participant à l'achat d'un cheval de grande valeur», précise Holger Hetzel. C'est une formule de placement qui se pratique également en football. En effet, il n'est pas rare que le montant du transfert d'un joueur soit réuni à la fois par le club, ses sponsors et des investisseurs privés.

En revanche, les investissements dans les chevaux de saut de catégorie moyenne et de valeur correspondante ne sont que rarement rémunérateurs. «Le marché pour ce genre de chevaux stagne et l'offre y est encore excédentaire. En outre, le coût du dressage et de l'entretien est presque aussi élevé que celui d'un champion. La marge commerciale attendue sera nettement inférieure.»

Source : Philippe Hulesch pour Credit Suisse

Ndlr H24 : A la lecture de cet article, on se demande quelle est la différence entre un bon gérant et un bon cheval ? Au niveau de la rentabilité évidemment :-)